Le projet d'une Bibliothèque numérique mondiale (BNM) avait été lancé en juin 2005 par James H. Billington, le directeur de la bibliothèque du Congrès américain. Moins de quatre ans plus tard, sans se laisser intimider ni par Europeana, ni par Google Books, cette BNM en ligne a été inaugurée, ce mardi 21 avril 2009, au siège de l'Unesco à  Paris.
32 institutions ont soutenu l'ONU dans la mise en oeuvre de ce site internet qui offre, gratuitement, des ouvrages et documents sonores jugés «fondamentaux» pour la culture du monde. Un patrimoine issu des bibliothèques nationales et des fonds d'archives de nombreux pays (qui vont de l'Arabie Saoudite au Brésil en passant par la Chine, l'Egypte, les Etats-Unis, la France, le Royaume-Uni ou le Japon).
Même si les documents déjà  disponibles sont encore assez peu nombreux, plus de 40 langues sont ainsi représentées sur le site, et l'on peut choisir, pour naviguer, entre l'anglais, l'arabe, le chinois, l'espagnol, le français, le portugais et le russe. Objectif: promouvoir un multilinguisme soucieux d'assurer une place aux «langues non latines sur internet», de «réduire la fracture numérique» à  l'échelle du globe, et de favoriser «la compréhension internationale». C'est la tour de Babel reconstruite par la force des robots. Et c'est à  visiter en cliquant ici.